「情」是一個謎。「情」最令人心醉、甜蜜。「情」也最令人心緒困惑。「情」是人世間最艱深奧妙的藝術；由「親情」到「愛情」到「友情」都是。如果我們相信人性的不完美，又不刻意聖化某些聖經人物的話；則巴拿巴已與保羅那段離離合合的友情，就是珍貴的真實人生寫照，又是朋友之道的上佳先例。
作為大祭司打手的保羅，帶著搜捕令到處為難信徒，他在教會圈內自然聲名狼藉。因此信主之後三年（約主後38年），即使因傳福音而自嘗被追捕之苦，仍被視為陰謀詭計，信徒視之生人勿近。在這四面受敵的落難形勢下，只有巴拿巴信任他、接近他、瞭解他、進而為他說項，使教會願意接納他。（使徒行傳九26-28）
巴拿巴具有「鼓勵者」的品格（使徒行傳四36）。他的體諒寬容、他的開放溝通、他的關懷主動，表現出雪中送炭的溫暖，開啟了這段友情。也成為我們的典範。
保羅不斷被傳統勢力追捕，惟有避居家鄉了。巴拿巴一定跟他保持著緊密的聯繫，使他不至單獨侍奉。大約八年之後，（約主後45年）巴拿巴被派往安提阿，視察當地福音發展情勢。巴拿巴目睹教會興旺，實在樂透了。他隨即邀請保羅參與隊工，牧養安提阿教會。（使徒行傳十一25-26）
巴拿巴將保羅放在心中；即使分隔兩地，仍然保持音訊，瞭解近況。保羅的心志和恩賜都在他心中閃亮。又再是巴拿巴的開放、信任、關懷、主動，保羅由他帶領出道了。
由這時開始，他們成為「孖公仔」隊友。一同代表安提阿教會接濟耶路撒冷教會（使徒行傳十一30）；一同外展宣教、遊行佈道（使徒行傳十三2-3）；一同出席「耶路撒冷會議」辯明福音（使徒行傳十五2）。巴拿巴和保羅簡直是天生一對：雙劍合壁、此劍一出，誰與爭鋒。合作無間的配合，可說是寶貴友情的高峰經歷。
這是羨煞旁人的友誼。而朋友之道在於平等互信。巴拿巴並無自視為保羅的屬靈兄長，提攜他成名，永遠在他之上。在宣教侍奉上，巴拿巴甚至退居幕後，由保羅擔任發言人。保羅對福音的忠心熱誠，他跨越曾逼害教會這陰影的自信，無疑都使他能跟巴拿巴愜意地同工。
人性的考驗終於來到了。為了同工人選，他們由討論變爭論，由爭論變爭吵，由避免爭吵而分手（使徒行傳十五39）。這樣的「聖工偉人」而以拆夥收場，難免令人迷惑、惋惜。作為「鼓勵者」的巴拿巴竟然憤激至與友不和，實在出人意表。保羅向有恩於他的巴拿巴施壓，也叫人遺憾。而他們分手的原因並非為福音真理！算是小題大做嗎？
多少友情的障礙甚至倒退，正是由於不必要的堅持己見。或者是，將對方心中重要的觀點看為不足掛齒的小事；卻將自己心中的觀點放大為天下間最重要的原則。朋友之道，最忌「理」不一定最「直」，「氣」卻最「壯」。
可幸他們有一個減少傷害的分手，一個「餘情未了」的分手。巴拿巴和保羅的友情並無終結，他們持續惺惺相惜、掛念對方，只是不再成同一隊工而已。
差不多五年之後（約主後54年），保羅寫哥林多前書，勉勵並糾正教會某些錯謬時，他提說巴拿巴的侍奉榜樣；字裡行間，顯示他是繼續在心中與巴拿巴同工的（哥林多前書九6）。在他的憶述中，保羅毫不緯言他與巴拿巴一起侍奉的蒙恩日子（加拉太書二1-9）。他也毫不掩飾他跟巴拿巴並非毫無異見（加拉太書二13）。
觀點不一，卻無損彼此的掛念、信任。這就是難能可貴的友情。朋友之道，不一定是大家「甜蜜」地融合，而失去了自我。倒是在真摯的互勉互勵中，仍有互相尊重，關懷的個別空間。
不在一起同工，卻仍可以是友誼永固。又過了大概七年（約主後61年），保羅在羅馬身陷囹圄。坐監生活，既有多人探望的時刻，亦有孤寂的時間。保羅寫信代一位陪伴他的同工問候眾人（歌羅西書四10）。他不必要的卻刻意地寫明，這位同工是巴拿巴的表弟；正是十二年前令兩人分手的導火線。分手這回事，似乎是兩人侍奉生命上的瘡疤，卻原來一直未有成為心結；他們從來都沒有嫌隙。
朋友之道，不在百般依順，說盡好話。朋友之道，不在迴避分歧，壯腔作假。朋友之道，在於讓人可以在一個真誠的群體中自由成長，各人邁向成熟，綻放生命光彩。
(2004年6月)
