《聖經》裏有很多與數字有關的經文，以我們今天的觀念是很難理解的，困難是我們不明白舊約或新約時代寫《聖經》時所用的比例方法。
今天我提出《聖經》裏幾方面與數字有關、看似錯誤的材料。第一方面，《聖經》的文化背景影響作者用字的方法，也包括《聖經》文字體裁所表達的意思，若我們誤解《聖經》體裁，就會誤解《聖經》的意義。第二方面，與大家思想《聖經》裏有關年齡數字的問題，這問題引起了很多的困難。第三方面，是思想《聖經》裏有關科學的問題。
一．《聖經》的文化背景
《聖經》裏所有材料都是二、三千年前的人所實際經驗的事情，反映了當時代人的思想，也反映了寫作人的文化背景。而現代人的思想方法、生活經驗與當時不一樣，若我們不了解當時背景，可能就不能明白。舉一例子，我在四十多年前剛回香港時，有一次我在一間教會講道完畢要趕去另一間教會，在教會門口等車時，有一車子停在我跟前，司機問我是否要叫街車，我就乘搭他的車到另一間教會。第二天是星期一，有一位很愛主的中年姊妹跑到神學院找我，她是一個對信仰和《聖經》很嚴謹的人，她對我說：「鮑牧師，你不應這樣做呀。」我也不知道我做錯了甚麼事。她告訴我昨天乘坐白牌車是不對的。她向我解釋，白牌車是沒有領營業牌照的車輛。我剛回香港不知道這些事，也不了解白牌車與計程車有甚麼不同。這樣做對不對呢？姊妹沒有做錯，我也覺得自己沒有錯，因為我根本不知道這件事。
因著文化不同引起很多思想上的誤解，例如我們現在的生活環境中，對時間、數目、日期很重視，但在舊約時代生活的人，他們不太注重這些細節，例如今天我們說這個房子的距離有多遠，會說有多少尺、多少碼，但《聖經》計算房子的距離，會說是擲石頭的距離，這個距離有多遠呢？例如記載日期、時間這類事情，我們計算時間是由清晨至午夜十二時，但《聖經》計算時間是「有晚上、有早晨」就是一天，甚麼時候算是晚上呢？七月與十二月的晚上也不同。所以當《聖經》在講及這類數目時，我們也要按《聖經》的方法去理解。
《聖經》裏說耶穌在墳墓裏三天三夜，是否七十二小時的三天三夜呢？當時的人計算方法是，耶穌在星期五被釘十架，星期五算是一天，星期六是第二天，到星期日是第三天，耶穌是在星期日復活的，所以算是三天。在當時的人來說三日三夜是完整的三天，但不是我們所說的七十二小時，他在當天有份，就算是一天。當時的人關心的不是這些事，所以寫的時候，有星期五、六、日，就算是三天。《聖經》裏很多時候都表達了這種思想方式和習慣，如果我們忽略了這個思想，就引致我們發揮一些毫無意義的言論。
在背景上，不單包括這些文化的思想方式，體裁也會影響《聖經》很多很重要的思想。《聖經》體裁裏甚麼文體也有，有詩歌、散文和書信等等，每一種文體有它表達思想的方法，例如用詩歌文體來寫，詩歌可以說是藝術作品，與歷史報告或新聞報告不同。為此，我們在解釋詩歌材料時，因為它是藝術作品，而藝術作品著重的是心靈情感的表達，若你讀一篇詩能與詩人有同感，這就達到詩人寫這篇詩的目的了。《聖經》裏有很多文體是這樣表達，主耶穌在馬太福音十三章說了很多天國的比喻，門徒就問耶穌，你為甚麼向我們講這些比喻呢？意思是說若主耶穌不解釋，他們就不明白比喻的意義，你為何用比喻講道呢？耶穌按《聖經》的話說，「因他們看也看不見，聽也聽不見，也不明白。在他們身上，正應了以賽亞預言說，『……這百姓油蒙了心，耳朵發沉，眼睛發閉著……」而耶穌下一句說話給解經的帶來很多困擾，「恐怕眼睛看見，耳朵聽見，心裏明白，回轉過來，我就醫治他們。」其實耶穌引用的話都是從以賽亞書出來的，要記得舊約以賽亞書全本都是詩歌，詩歌就是要表達一種情感。他們所以不能悔改，因為眼睛發昏了，心蒙了脂油，他們自己不肯明白，故不要勉強他們悔改，整個觀念是因為他們是這樣的人，故不必要他們悔改了。《聖經》有許多這一類的詞句，我們要留意《聖經》的體裁，和寫作人的文化背景等等。
待續......
