論到「慈惠」，很自然聯想到上世紀五、六十年代外國宣教團體在香港派奶粉、罐頭食品、贈醫施藥等救濟工作。而播道會總會自成立初期已設有慈惠部。然而時至今日，香港已富裕起來，有社會保障、綜援等，教會是否仍需要有慈惠部或慈惠事工呢？
「慈惠」是一個很有意義的詞語，與我們的信仰核心有很密切的關係。「慈愛」與「恩惠」經常在聖經出現來形容神的屬性及作為，「耶和華有恩惠……大有慈愛。」（詩一四五：8），「耶穌動了慈心」（可一41），「願主耶穌基督的恩惠，神的慈愛……」（林後十三14）。舊約聖經的一個希伯來字“hesed”翻譯作慈愛、恩慈、憐憫、良善等，就是指神「守約、忠誠、信實的愛」；「神就是愛」（約十四8）也就是祂守約的愛。另一個常見於舊約的希伯來字“hanan”，翻譯為憐恤、憐憫、施恩、恩惠等，也就是指縱然人不配，但神仍施恩。新約中“charis”這個也出現了百多次，常翻譯作恩慈、恩惠、恩典，也包涵了“hesed”及“hanan”的意思，是憐憫的具體意義，就是向有需要、絕望無援、或不配者表同情。（註1）
我們所信的神是一位慈愛、施恩惠、憐憫的神，祂也要求我們以恩慈彼此相待，並要「好憐憫」（彌六8，西三12），因為這是神的屬性。我們每一個披戴基督的人，應有基督慈惠的表現，所以：
「教會可以沒有慈惠部，但不能沒有慈惠事工，因為慈惠是基督的本質，也是祂的作為；基督徒可以沒有慈惠的崗位，但不能沒有慈惠的心腸及行為，因為慈惠是聖靈的果子，是生命的流露。」
播道會總會慈惠部的角色也隨著時代更新而變化，現該部的工作主要是「促進及拓展本會及各堂會的慈惠、社會服務及關懷。」可分三方面：
促進堂會對會眾的關顧，幫助有需要人士得到援助，設立慈惠基金等。「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」（約十三35）
「愛鄰舍」是主耶穌的吩咐及大誡命（路十27-37），協助堂會籌辦社會服務及關懷事工，尤其是非政府資助的服務（註2），相信若教會願意出錢出力地去服侍鄰舍，就更有自主性及更能作美好的見證。
世界各地發生很多重大的自然災難，如地震、風災、水災等，都非單獨的地區或組織有能力承擔救援，總會可聯合各堂會的力量，提供途徑，統籌捐款，作出援助及跟進。
初期教會在慈惠的事上已作了美好的見證，如照顧寡婦的需要（徒六1-3），「為耶路撒冷所辦的捐項」（羅十五31）等，今日的教會如何傳承這美好的傳統呢？願神的國降臨，願神的旨意行在地，阿們！
註：
1. 吳羅瑜總編輯，《聖經新辭典下冊》，中國神學研究院出版，1996年，146頁。
2. 堂會若申請政府一筆過撥款之資助服務,則須透過社會服務董事會辦理，而申請幼兒學校則須透過幼兒學校校董會辦理。
鄺士山（播道會總會前任慈惠部部長） 日期：04/2010
