引言
年幼時，不知甚麼原因，若看到一些自以為不公平的事，或不知從那裏得知某人是如何可憎時，總是無耐性地作出魯莽的行動或說話，或是過早下結論！因此，除了常得罪別人外，我給別人的印象是衝動不夠冷靜，更常因過早地為對方的動機、行為定格，偏執地認為他們是存心不良，對自己不利；有時又會將這些不自覺的偏見向多人分享，務求聽者都有同感。結果是朋友漸少，更被人形容為長不大的孩子！此外，又會因對方的解說太詳細和缺乏吸引性，會以上司的口吻，衝動地並加上時間限制，要求對方盡快述說，以致同事花了的精神和努力的預備完全白費！
原來這與自己的耐性不足，不夠忍耐有着不能分割關係。
但自從加入社工行列，加上多年的培訓和實際工作經驗，發覺自己忍耐不足的問題十分嚴重，到了不能不努力改變的時候。然而，直至對忍耐有充份認識才有改變的動力，才能逐漸改變。以下是我在摸索忍耐之道時的一些看見和體會，與大家分享：
一切從忍字開始
單看忍字的造字，便可看到這個字的獨特性，更教一般人望而生畏，因「忍」字是由兩字組成：刃在心上，表示若稍有差池，那刀刃就會攻心，人則必滅了，可看到中國人做字的聰明和貼切。而「耐」字，則描述長期或有一個期間，意思是要堅持、持續、持久，要考驗那能忍的長久性！
忍耐的重要
屬靈操練中提到那九種果子，為何將忍耐亦放在其中之一，當中有甚麼特別的意思呢？我相信是有意義的，若我們不能管好我們的衝動行為，小不忍則亂大謀。君不見報章中提到不少由囗角致動武的案件，都是因不能忍一時之氣而產生悲劇。因此，凡事交托，凡事忍耐，我們就能從聖靈裏得到平靜安穩的耐心，也不會因忍耐不住而犯上大錯了。
忍耐的功課
生活要做到忍，實需要特殊能耐，包括可能是視而不見，或是無動於衷。但這是極端的做法，若要數忍功之強，則非母親臨盤生子時那超高之忍痛能力了。
忍耐，有時要看原因，有時是看環境，有時更要計算代價！君不見有時在作出巨大投資之前，若未能忍一忍、等一等，則可能入錯貨，找錯數，結果是一敗塗地呢！
生命轉化，首要是攻克己心，不讓那如佛諾依德所說的底我所操縱，而是要理性，從神的角度看事情，並應常問，若神在這裏，祂會如此決定嗎！很多時我們不能全然安靜的信靠祂，以致用自己的意思去做決定，其實，神可能已經透過其他方法將祂的意念告訴我們，只是因未能全然靜下來，才聽不到祂那隱而未現的聲音罷了！
生命轉化，還包括先要放下身段，加上打掉老我，不要覺得自己總是對的，自己的看法一定準確，對對方之理解更是毋容置疑。當年輕時，見到不能接受的情況和解釋，總是無名火起，但當年事漸長，就會從較多角度看事情，並會學習多了解和理解。一方面會去問：其實對方有否其他原因引致這情況？如能較為正面看同一問題就會有不同的解讀。
忍耐，其實是個人情緒商指數之表達，包括對那些習慣遲到的人之耐性，屢勸不改，堅持做錯者的接納，還有就是如何在體諒和公正間以平衡心維持！
忍耐的功課，就是要我們經歷打倒老我，並配合無偏見的評價，從一個全新的角度看對方，給予對方一個較客觀和公平的看法。
忍耐的挑戰
忍耐絕不是短期的，這就要挑戰自己的極限，考驗自己的能耐，測試自己的底線。當見到不滿的事情，或是不能忍受對方的步伐與自己不同，我們就會勞氣、忟憎、暴燥、聲調昇高、口不擇言，還有種種的腎上腺激昇的景像。那時連自己說過甚麼都控制不到，更可能因而說出粗言穢語，傷害他人！因此，聖經提到我們要快快的聽，慢慢的說，慢慢的動怒，就是要我們學習忍耐的功課呢！
忍耐的目標
然而，正如哥林多前書所說，若沒有愛，就失去了所有的動力。同樣，忍耐也是如此，若沒有目標、方向，我們又怎會願意為其他人忍？
如果我們忍耐的目標只是針對某人，針對他在那一方面做得好我便忍，那忍耐只能維持一個短時期。即使是夫婦相處，結婚前以為可以因愛而忍受對方那多不可數的壞習慣，但在結婚後，雙方原形畢露時，那忍耐很快便會消失得無影無蹤，彼此關係亦會倒退。最近有調查便指出，女士們在拍拖時期，最多只能隱藏自己的壞習慣不足十個月，當發覺與對方關係漸趨穩定之際，最終便原形畢露了。
有時我們會問，為誰忍？為何要忍？其實，忍耐能力的最大源頭是來自神，若沒有神的幫助，那我們如何努力都仍是徒然！
忍耐能讓人成長
自零二年開始，我便參加每年一度的馬拉松大賽。起初只是因覺得年紀到了四十五歲，是時候為自己的健康打算，因此便勉為其難，又為趕潮流，作出跑步的決定。
我多年前住在荃灣海濱花園，因地利之便亦常作跑步運動。但當時只是想自己所養的小黃狗不要太肥，才透過跑步讓牠瘦身。但自從遷往九龍塘居住，沒有眷養小黃狗之後，跑步這活動已在我的生活中消失了。回想起初跑步時，真是孤單、辛苦，有時跑到斜路時真想放棄，在參加首年比賽後，十公里的成績竟要九十多分鐘，真是羞愧，當時真想放棄這項個人唯一喜愛的運動。
然而，零二年是特別的一年，因任職機構在亞太區獲得最佳非政府組織管治，而將獎金用作員工運動進修基金，因此便以全人健康角度於機構內推廣參加跑馬拉松活動，作為發起人，我自己當然要帶頭跑步了。
結果，過去十一年，無論天氣如何，所處的地方在那裏，除每年比賽後之一周稍作休息外，都風雨不改地進行每隔一天的跑步(撰寫本文時，我剛剛自美國加洲聖疊戈海濱跑步回來)。
其實，跑步的挑戰就是忍耐，常有放棄的念頭，尤其是過重的身量，比他人較短的腳，都是跑步的攔阻。當然，最大的攔阻就是自己的耐性！然而，就是那份勝過的忍耐，讓我體會跑步後的滿足感，尤其是很多城市面貌都是因跑步經過才看得到。
結語
故此，可以說，忍耐帶給我們生活的新角度，更讓我們的生命重新得力。從忍耐中學習依靠，從忍耐中學習以另一角度看別人，更曉得按着神的心意，了解並欣賞他人！
但願我的們都能獲得聖靈所結的果子，並以此作為我們每天生命的依歸……
作者簡介：馬錦華，資深註冊社工，長期從事長者服務，近期則全力推動社會創新及企業發展；除工作外，亦擔任香港特區政府多個委員會如城規會，安老事務委員會，中央政策組特邀委顧問及香港房屋委員會監事會委員等公職！
