神既是慈愛的，為何會造出地獄？將不信的人打入地獄是否與神的慈愛背道而馳？
「耶證」說地獄、陰間只是墳墓的總稱，並非永恆的，亦非永遠受苦的地方，因這與神慈愛本性不相符。
然而聖經的記載，陰間和地獄是實實在在存在的，是永恆的，下列經文清楚告訴我們以上的事實。
1.陰間：（Hades，希伯來文是sheol）在聖經中之用法及意義：
1.1一切死人，包括好人都要去的地方（徒二27；伯十四13）
徒二27 因你必不將我的靈魂撇在陰間、也不叫你的聖者見朽壞。
伯十四13 惟願你把我藏在陰間‧存於隱密處、等你的忿怒過去、願你為我定了日期、記念我。
1.2死人過度的境界（賽廿六19；啟二十13）
賽廿六19 死人〔原文作你的死人〕要復活‧屍首〔原文作我的屍首〕要興起。睡在塵埃的阿、要醒起歌唱‧因你的甘露好像菜蔬上的甘露、地也要交出死人來。
啟 二十13 於是海交出其中的死人．死亡和陰間也交出其中的死人．他們都照各人所行的受審判。
啟二十13的死人應指不信主或未認識主的人。
1.3不信者、不義者、罪人及肉體壞人死後要去之地方（路十六23-26；啟二十 13-14）
路十六23 他在陰間受痛苦、舉目遠遠的望見亞伯拉罕、又望見拉撒路在他懷裏．24就喊著說、我祖亞伯拉罕哪、可憐我罷、打發拉撒路來、用指頭尖蘸點水、涼涼我的舌頭．因為我在這火焰裏、極其痛苦。25亞伯拉罕說、兒阿、你該回想你生前享過福、拉撒路也受過苦．如今他在這裏得安慰、你倒受痛苦。26不但這樣、並且在你我之間、有深淵限定、以致人要從這邊過到你們那邊、是不能的、要從那邊過到我們這邊、也是不能的。
啟 二十13 於是海交出其中的死人．死亡和陰間也交出其中的死人．他們都照各人所行的受審判。14死亡和陰間也被扔在火湖裏．這火湖就是第二次的死。
1.4是向下，是墮落到那裏的（太十一23；十二40）
太 十一23 迦百農阿、你已經升到天上．〔或作你將要升到天上麼〕將來必墜落陰間．
因為在你那裏所行的異能、若行在所多瑪、他還可以存到今日．
太 十二40 約拿三日三夜在大魚肚腹中．人子也要這樣三日三夜在地裏頭。
1.5是受苦之處（路十六23-24）
路 十六23 他在陰間受痛苦、舉目遠遠的望見亞伯拉罕、又望見拉撒路在他懷裏．24就喊著說、我祖亞伯拉罕哪、可憐我罷、打發拉撒路來、用指頭尖蘸點水、涼涼我的舌頭．因為我在這火焰裏、極其痛苦。
1.6 肯定不是墳墓的受苦境界(賽十四15,18-19)
賽十四15 然而你必墜落陰間、到坑中極深之處。
賽十四18-19 列國的君王俱各在自己陰宅的榮耀中安睡。19惟獨你被拋棄、不得入你的墳墓、好像可憎的枝子‧以被殺的人為衣、就是被刀刺透、墜落坑中石頭那裏的‧你又像被踐踏的屍首一樣。
總括來說，陰間(hades，或希伯來文之sheol)雖有時可解作墳墓(如徒二27，參徒二29)，或是所有死人均要去的地方，但聖經明顯有一特別的用法，就是指惡人、不信者或壞人將來要去的過度境界。以賽亞書十四章15節所記載的陰間明顯不是指墳墓，因十八章19節說明那「明亮之星、早晨之子」（按上文下理而言，應指巴比倫王）是死無葬身之地，是不深入墳墓的。而信徒及義人所要去的，乃是樂園（路二十43），兩者有很大的分別。
2. 無底坑：Abyssos(abyss)在聖經中之用法及意義：
2.1 不順從者要去之監獄（路八31；啟九1）
路 八31鬼就央求耶穌、不要吩咐他們到無底坑裏去。
啟 九1第五位天使吹號、我就看見一個星從天落到地上．有無底坑的鑰匙賜給他。
2.2 敵基督、魔鬼及假先知等將來被捆綁之所（啟十一17；路八31；啟九3）
啟 十一7 他們作完見證的時候、那從無底坑裏上來的獸、必與他們交戰、並且得勝、把他們殺了。
路 八31鬼就央求耶穌、不要吩咐他們到無底坑裏去。
啟 九3 有蝗蟲從煙中出來飛到地上．有能力賜給他們、好像地上蠍子的能力一樣。
2.3是有煙冒，如大火爐般之地方（啟九2）
啟 九2他開了無底坑、便有煙從坑裏往上冒、好像大火爐的煙．日頭和天空、都因這煙昏暗了。
2.4是撒但被捆綁1000年之地方（啟二十1,3）
啟 二十1我又看見一位天使從天降下、手裏拿著無底坑的鑰匙、和一條大鍊子。
啟 二十3扔在無底坑裏、將無底坑關閉、用印封上、使他不得再迷惑列國、等到那一千年完了．以後必須暫時釋放他。
從聖經所載，「無底坑」一詞差不多一致指向敵基督、魔鬼、假先知，撒但及其使者將來要去的地方，是受苦的地方，是與神隔絕的地方，然而，啟二十1,3似乎暗示它仍未算是永恆的境界，仍是過渡時期之境界，與hades及sheol之用法相近。
3.地獄、火湖(Gehenna)在聖經中之用法及意義：
3.1 是撒但、魔鬼、敵基督、假先知及他們的跟隨者永恆受苦之地方。（可 九43，48；啟二十10，十五19:20）
可九43 倘若你一隻手叫你跌倒、就把他砍下來．
可九48 在那裏蟲是不死的、火是不滅的。
啟二十10那迷惑他們的魔鬼、被扔在硫磺的火湖裏、就是獸和假先知所在的地方．他們必晝夜受痛苦、直到永永遠遠。
啟二十15若有人名字沒記在生命冊上、他就被扔在火湖裏。
啟十九20那獸被擒拿、那在獸面前曾行奇事、迷惑受獸印記、和拜獸像之人的假先知、也與獸同被擒拿．他們兩個就活活的被扔在燒著硫磺的火湖裏．
3.2 是受苦，可怕的地方（可九48，啟二十10）
可 九48 在那裏蟲是不死的、火是不滅的。
啟 二十10那迷惑他們的魔鬼、被扔在硫磺的火湖裏、就是獸和假先知所在的地方．他們必晝夜受痛苦、直到永永遠遠。
3.3 本是為魔鬼預備的地方（太廿五41）
太 廿五41王又要向那左邊的說、你們這被咒詛的人、離開我、進入那為魔鬼和他的使者所豫備的永火裏去。
3.4 亦是為魔鬼的使者所預備的地方（太廿五41）
太 廿五41王又要向那左邊的說、你們這被咒詛的人、離開我、進入那為魔鬼和他的使者所豫備的永火裏去。
3.5是神忿怒的彰顯，用以刑罰壞人、惡人的。（太十28；廿三33）
太 十28 那殺身體不能殺靈魂的、不要怕他們．惟有能把身體和靈魂都滅在地獄裏的、正要怕他。
太 廿三33 你們這些蛇類、毒蛇之種阿、怎能逃脫地獄的刑罰呢。
從聖經明顯的記載來看，天堂是永恆的，是為義人、為信徒預備的（啟廿一1-5等）；地獄也是存在的，是為撒但、魔鬼、敵基督、假先知及他們的使者預備。司徒德牧師提到地獄可能是 “conditional immortal”（即是說地獄有一天會停止），但可9:48;啟20:10清楚指出地獄是永恆的，火是不滅的。
神既是慈愛的，為何祂會造出地獄去懲罰人？從聖經所載，我們很清楚看到，地獄本來不是為人而設的，乃是為撒但、魔鬼而設的。但若人堅持要用神賜他的自由意志去跟隨撒但，自己選擇要去，神只好憂傷難過人的自毀，但卻不會收回人的自由意志。從實際情況看，地獄的存在亦是神對願意過天堂生活者慈愛的表示。因為唯有用地獄將撒但、魔鬼、假先知、敵基督及其使者永恆地捆綁著，天堂才不會被污染，不會變質。有人說，一個好的園丁，不獨要喜愛花卉，亦要恨惡雜草、害虫。
另一方面，亦有人問：「既然將撒但、敵基督、假先知、魔鬼等打入地獄，便可保障天堂不會變質，信徒會有好日子過，那為何神不早些將撒但毀滅，打入地獄呢？」彼得後書三章9節說：「主所應許的尚未成就、有人以為他是耽延．其實不是耽延、乃是寬容你們、不願有一人沉淪、乃願人人都悔改。」原來現時不信者成了撒但使者、隨從，與撒但結合為一；若神將撒但毀滅，肯定不信者亦會一併毀滅。這好比一個人患了癌症，癌細胞本來亦屬人體一部份，不過變壞了。醫生用藥太強，好的細胞亦會死；太弱，則殺不死癌細胞，令我們十分頭痛。所以神容許我們繼續傳福音，多救些人，好讓人信後與撒但關係一刀兩段，劃清界線。神定了日期，當外邦人得救的人數足夠後（羅十一25-26），神審判的時候即會臨到。為此，未信者宜盡快信主，已信的亦應把握機會快廣傳福音，叫更多人可脫離苦海，脫離陰間及地獄的權勢！
(2001年5月)
