「我是自律小勇士，穿上軍裝做精兵…」
這是我女兒最近常在家中背誦的「口訣」，因為其所就讀的幼稚園最近派發了一本名為「自律小勇士」的小冊子，鼓勵小朋友在日常生活中學習自律，而小冊子當中就有一些口訣，幫助小孩子能將「自律」的觀念熟記於心。
「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事沒有律法禁止。」(加五22-23)
聖靈果子的最後一個表現，是「節制」，原文正是帶有「自律」(self disciplined)的意思，是形容信徒在順服聖靈的引導下，能按着上帝的旨意，約束自己的慾望。
弟兄姊妹，今天，我們是一個能夠節制的信徒嗎？
克制衝動
心理學家瓦特‧米伽爾(Walter Mischel)曾經做過一項很知名的實驗，當中參與試驗的，是史丹福大學附設幼稚園內的小朋友。在活動當中，工作人員向每位小朋友都派發一粒糖果，然後對小朋友說：「現在我要出去十分鐘，假若當我回來時這粒糖果仍在的話，我將會送多一粒給您。」
十分鐘的等待，對小朋友來說真是很漫長。然而在測試中，有些小孩子真的很有決心，他們有的閉上眼不去看那糖果，有的一直唱歌分散自己注意力，有的甚至嘗試讓自己睡着。最後這些滿有決心的小孩子，在十分鐘後都獲得了兩粒糖果。但另一方面，當中亦有些小孩子無法控制衝動，在工作人員離開數秒後，便立時將糖果放在口內吃了。
在以上的測試中，發現有些小孩子在幼稚園的時候，已懂得克制自己；後來研究人員發現，這些小孩在成長後普遍都能取得較佳的成就，因為他們都能在人生中克制衝動，以達到理想追求的目標。
親愛的弟兄姊妹，我們又如何？我們是否願意為着永恆的目標，克制自己的慾望與衝動，讓基督在我們身上得着榮耀？
自我檢視
讓我們簡單從三方面作出自我檢視：
(1)言語上的節制
「若有人自以為虔誠，卻不勒住他的舌頭，反欺哄自己的心，這人的虔誠是虛的。」(雅一26)
今天我們是否會自以為虔誠，但卻從不勒住自己的舌頭？或許作為信徒，我們未必會公然滿口粗言穢語，或謊話連連，但當我們不再順服聖靈，在言語上失去節制時，我們卻往往會變得喜愛論斷，好說閒話，常常在話語上批判別人，絆倒別人。這會是今天我們的境況嗎？
(2)行為上的節制
「凡事我都可行，但無論哪一件，我總不受他的轄制。」(林書六12)
今天我們會否正被某些行為所轄制，因而失去自由？想到行為上的節制，或許我們即時會想到的是賭博、抽煙、酗酒、色情、濫藥；但事實上，我們也當留心自己，會否在其他日常生活的範疇上忽略了節制？例如：過度購物、追逐名利、放縱飲食、沉迷上網或電視，缺乏運動與休息等。
(3)情緒上的節制
「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」(箴四23)
每個人都會有情緒，例如：快樂、自信、滿足、被愛。當然情緒也會包括憤怒、憂愁、恐懼、疲乏等。我們不是要成為一個沒有負面情緒的人，但我們卻要學習成為一個懂得管理負面情緒的人。
今天我們是否正讓某些負面情緒成為了我們的主人？我們是否從不節制自己的怒氣，以致常在不合宜的時間場景傷害了別人？我們有否常常容讓自己活在消極焦慮的思想中，以致失去喜樂平安？
順服聖靈
「我說，你們當順着聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了。」(加五16)
事實上，背誦有關節制與自律的「口訣」，或是控制自己十分鐘內不吃糖果，也許一個幼稚園學生已能做到。
然而，要在人生中時刻活出節制，我們會發現，憑着自己的力量，我們往往都好像是逆水行舟。因為克制慾望，其實是與我們肉體的本性所相違的。我們要承認，靠着我們自己，實在沒有足夠的力量，去持久地實踐節制。
因此，要活出節制的生命，我們需要順服聖靈。
惟有當我們願意謙卑自己，連結於主，讓聖靈在我們的生命中工作，更新改變我們的心靈，我們才能堅穩地將眼目定睛於永恆，在世俗的洪流中攻克己身，叫身服我，榮耀基督的聖名。
因為，真實而恆久的節制，是當我們願意被聖靈充滿，才能自然流露的屬靈氣質。
願主心意成就在我們生命中。
