從情人節說起
馬年伊始，今年的中國元宵佳節（農曆正月十五日）剛巧重疊了西方的情人節（主曆2月14日），相信許多情侶早已為這雙重浪漫的日子作好了準備，為自己所喜愛的人花一番心思，討對方歡心，期望共渡甜蜜温馨的時刻。
有接受電視台訪問的花店老闆娘稱：在戀愛中的情侶，男士可為女友送上11枝玫瑰表達愛意；求婚之時，更可送上99枝，代表長長久久，此志不渝的愛情。甚至當結婚之後，有部份丈夫仍維持每年情人節都送上一束玫瑰花給太太，可能想藉此為愛情「保鮮、防腐」。
區祥江博士 (2011) 在《結婚前要知道的46件事》一書中提及維持夫婦感情的小錦囊：「夫婦關係的維繫並不是在甚麼情人節或特別的周年紀念才大肆鋪張，而是在Day in Day out，日出日落，簡單如一個SMS、email、電話，把關心的訊息傳遞過去……」區博士闡釋婚姻關係中可貴之處，是在於在人生路上，能與親密的配偶分享喜與憂，因為「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。若是跌倒，這人可以扶起他的同伴……」（傳四9-10）
婚姻是甚麼？
從法律上看婚姻，為一紙合同，一個協議，須有見證人及在公開的場合下締結才能成立。中西文化存在着差異，中國人傳統上認為婚姻是兩戶人家結為姻親；西方較崇尚個人主義，看婚姻是兩人牽手成為伴侶，一同走人生路。信徒則從聖經中曉得「……人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。當時夫妻二人，赤身露體，並不羞恥。」(創二24-25) 意謂人長大了需要獨立自主，離開父母與配偶結連，兩人坦誠地無所不談，包括整個人內在的種種，可以毫無保留地在對方面前顯露，相互深入對方心靈的隱蔽地分享彼此的生命。
成熟的獨立個體
上主恩言中所蘊含的智慧，可謂與家庭系統學說創立人博域博士 ( Dr. M. Bowen) (Nichols & Schwartz, 1995) 的說法不謀而合。他認為情惑上夫婦全情投入在婚姻裏，必須各自與其父母區分出來 (Differentiation)，意思是成為情緒獨立的個體，有能力承擔自己的責任，不應活像個「巨嬰」般倚賴父母或配偶抱起或照顧自己。
霍玉蓮 (2001) 女士也指出，二人親密關係應該整全地有三個元素：「你」、「我」、「我們」。 沒有「我」只有「你」的愛情，為成全對方而委屈自己；只有「我」而沒有「你」的相當於自我中心，太愛自己。若全時間只渴望二人世界，只有「我們」，未能保留雙方的私人空間，便失去立界 (setting boundaries) 的能力 (Cloud, 2004)。故此，這兩個個體也須要具備不斷自我整合的心靈，有獨立覺醒能力和獨處時間，曉得適當時候靜靜地抽離，而不是廿四小時都旖旎纏綿。
甚麼決定一對伴侶能否擁有幸福的婚姻關係？
著名學者葛林堡博士和高文博士 (Greenberg & Goldman, 2008) 的研究指出，夫婦相處中的正面情緒經驗，有助轉化負面情緒，創造恆久且幸福的婚姻生活。同時，正向心理學的創始鼻祖塞利格曼博士 (Seligman, 2012) 推出的新著作《邁向圓滿》中，提及「良好關係」是令人們幸福感得以提升的重要元素，人際的互動及生命的交流，有助驅散孤單寂寞的感覺。故此，良好的婚姻關係，與個人的幸福感有着莫大關係。
李耀全博士 (2009) 在《愛情保健─檢視愛侶關係》一書中，講述早前在香港有一千對愛侶接受調查研究，結果揭示了成為幸福愛侶的某些重要元素。它們依次是：
伴侶們的溝通
幸福的愛侶喜歡及享受傾心吐意及彼此對話及交往的方式。
伴侶間的親密度
他們能平衡獨處和共處的時刻，兩人之間有恰當的情感上的緊密度而不致過於疏離或缺乏個人空間。
靈活性
在伴侶面對壓力或危機時能容許彈性、調較，能在穩定與應變之中維持平衡，而不致於過份鬆散、無所適從。
處理衝突的能力
當伴侶想法不一時，能尋找到健康化解爭論及達致共識的途徑，接納對方有的個別意見。
對家庭和朋友的看法及如何相處
幸福的愛侶同時也喜愛與彼此的家庭和朋友融洽相處，不覺得兩人的關係會被他們干涉。
婚姻的啓廸─共創成長路
筆者常在進行婚前輔導或婚姻輔導中強調一項不爭的事實：夫婦誠然是兩個獨立個體，不同的成長背景和經歷，塑造出他們彼此相異的性格特質。若要任何一方改變這些伴隨他(她)多年的特質，實在有點妙想天開，強人所難。或許我們應學習「先接納，後改變」─先調整我們的「容量」去接納、諒解對方的差異，繼而參考對方的獨特角度去探索這世界，理解事物。其實，夫婦若常存一份對對方的好奇，除有助為婚姻「保鮮」，也擴闊他們的視野和思維。這嶄新的經歷將豐富彼此的生命，甚至幫助二人敢於踏出安舒區，造就成長的契機。
協力同心同路人
看來，夫婦要攜手同心同行，進入共同的人生旅程，真有一番學問。二人須成為互相扶持到老的伙伴，同心協力撐着小舟（共建的家庭）朝向目的地；若二人一味自顧自的划槳，方向和節拍不協調，這葉小舟即使倖免於沉沒，也將難以依期到達彼岸。
註釋：
Nichols M.P. & Schwartz R.C. (1995). Family Therapy: concepts and methods (3rd). MA: Allyn and Bacon.
