在我認識的播道會美籍宣教士中，李約翰先生(Mr. John Neir)是較傳奇的一位。
相信認識他的人都欣賞他的「俠風」。他處事精明，作事刻苦勤奮；為人正直硬朗，願為公義出頭，為人的需要奔走。他又是典型的企業家，一生多有建設。他協助播道醫院的初建，策畫醫院的擴建。在香港醫學界引進家庭醫學之初，他就與同工創設家庭醫科；在基督教醫院發展院牧事工之中，他倡導在醫院內開辦教會。他任差會在港代表期間(即美國播道會差會中國工場主任)，創辦播道會澳門工場，在過程中，與小弟一同促成港美平等合作的宣教伙伴新模式，算是美國播道會差會政策上的新猷。最後，他創辦人所共知的醫療關懷事工，這不單是在變化多端的九十年代、在中國開創的新事工，更是一個跨中國、香港、美國、加拿大，及荷蘭的國際性機構。李先生在過去的種種建設，創業雖難，但不單成功了，而且更是歸榮給神的成功。他緊隨神的心意，謙卑服侍人，作「流通管子」，把神的愛灑遍荒土處處，真是神國裏的正牌大俠。
在上世紀五、六十年代交接之際，香港播道會看見發展醫療佈道事工的機會。李先生與卓恩民醫生(Dr. Robert Chapman)、黎定春醫生(Dr. Gordon Addington)等幾位宣教士蒙召來港事奉，自始以香港為家。在這四十多年中，他有幾個我看為傳奇的經驗。
在九十年代初，李先生曾患重病，有性命之危。我還記得與總會執委們到醫院懇切為他代求的一幕。後來，神讓他奇妙的康復過來，不單恩待他的身體健康，更恩領他新的事奉方向。在聖經裏，人在下半生蒙神引領走一個新而特別的道路的例子很多，像八十歲的摩西被託重任，約書亞在年約六十歲時接棒，而保羅在出去宣教之時雖比這兩位都年輕，但仍是半生轉向成功的好例子。近年，著名作家Bob Buford 以球賽喻人生，言人生在「中場」重估生命的方向，期望「人生下半場」活得更有價值及成就。李先生顯然是「人生下半場」的典型。他人到中年仍任由神隨意塑造，排除萬難，展開人生燦爛的下集。身為醫院院長的他，成了深切治療部病危住客，脫險後又奇妙的「轉行」，這是我所謂的傳奇之一。
李先生將醫院院長之重任交託孔慶明醫生之後，透過美國播道會的網絡，得聞中國湖北省醫療服務的機會，他再次回應呼召。以迦勒般的幹勁，奔跑中國各地，從醫療到教育，自富城至窮鄉，關顧人肉體以至靈魂的需要，結果纍纍。自1949年中華人民共和國成立以後，美國播道會宣教士與其他宣教士一樣，被迫撤離中國，他們就在英屬的香港生根。這些宣教士一方面努力在香港傳揚福音，一方面期盼再次回到中國事奉，但終沒有如願。李生生是這段期間蒙召向中國人傳福音的宣教士，雖沒有經過撤退一役，但同有這「黃土地」的情意結。就在神引領美國播道會改變對香港工場的看法，不以香港為宣教工場，改以香港為宣教伙伴，使包括李生生在內，仍在任的宣教士漸變成「末代教士」的時候，李生生卻因跟隨神的帶領「重返」中國大陸，使這自五十年代開始，縈繞在港美不少人心中的期盼，在他身上實現了。使衆多屬「中國工場」、這美國播道會內歷史悠久部門的宣教士的夢想成真，成為這部門中重返黃土地的第一人，這是我所謂傳奇之二。「及至時候滿足，神就差遣……」(加四4)中國的門關與啟，看似是人意促成，也看似是無跡可稽的巧合，但其實是一切都按神旨而成就神的美意(弗一11)，小事如此，大事也如此。
李先生是跨越文化的宣教士。他在醫院裏服務，屬接觸華人機會最多的宣教事奉之一。他講得一口流利的廣東話，又溶入華人文化之中。在最初的二、三十年事奉中，他雖未能完全像華人般思想，但已與華人文化認同。但當他開始在中國內地服務時，他很快就發現「像華人」不是有助的條件，反而是帶着美國人的身份到中國服務是更有效的方法。因此，他反以英語為主，帶着翻譯員，從醫院到衛生局，從省政府到鄉鎮機構，打開重重大門，讓新工作成功地建立起來。在這十多年間，他對中國人的思想有更深更廣的瞭解。
他在跨越文化的心路歷程中，似乎經歷了一次傳奇性的多變。我看見好像是一次白蘿蔔變香蕉、香蕉又成了雞蛋的過程。他本像白衣白心的蘿蔔，是穿着美國文化外衣、懷着美國思想的地道美國人。但他卻愛中國人，為着要與中國人分享福音的好處，在炎熱人擠的香港，刻苦犧牲地接受改造，終成像擁有黃衣的香蕉，與華人認同。但人到中年，為著同一個原因 — 愛，再受塑造，再來一次不容易的「變身」。在「人生下半場」，為著服務新的一群中國人，他需要努力地調整自己，重新披上白衣(美文化)是容易，但學習內地更傳統的中國思想與做法卻艱難。雞蛋雖是白殼卻是黃心的，我相信李先生已成了少數能掌握香港及大陸兩地華人思想的宣教士。他這種謙卑遷就服務羣體的情操，很像道成肉身基督，是成熟靈命的表現。(腓二1-8)每一個傳福音的人都應有保羅的心志：「我雖是自由，卻甘心作了眾人的僕人，為要多得人」。(林前九19)
李先生這傳奇的跨越文化宣教經歷，給我看見一位沒有違背異象的神僕，他豐富的一生！
為播道月報「李約翰先生專題」文耀銘在芝加哥寫於2007年5月
(2007年5月)
