世俗化對社會和基督教信仰的影響越來越大，這情況在聖誕節時尤其明顯。記得多年前百貨公司櫥窗的聖誕節擺設都多以基督教故事為主題，但現今這些都少見了，取以代之是以其他裝飾品，如琉璃球，甚至是聖誕老人。而聖誕卡中祝福語更多以「恭賀佳節」（Season’s Greetings）取代了傳統的「聖誕快樂」（Merry Christmas）。在教會裏近年來的現象也是一樣，一般來說聖誕節期間的聚會人數會比平時會少一點，因為信徒多趁這個節日出外旅遊。這現象表明了一般人對聖誕節的看法正在改變。同樣，信徒對聖誕節的重視也在淡化中。它不再被視為一個宗教性和有記念性的節日，只是眾多公眾假期之一。
世俗化帶來另一個對教會的影響是「成功」成為教會活動的量度標準，活動辦得越多就表示教會越興旺、活動越多信徒參與就表示他們越愛主，所以教會在節日中有多類的活動，如報佳音、佈道會等，參與的人數也成為教會所關注的目標。於是教會鼓勵信徒多參與所舉辦的活動。其實，這些活動本身是好的，是值得鼓勵，舉辦多一些會更好，因為將福音傳開去是教會責無旁貸的事。但是參與活動的多寡，與信徒追求靈性生命成長的心，並不一定有直接關係，信徒參與是真心愛主？還是只是應酬牧者要求？如果教會的活動只是給信徒提供多一項的節目選擇，而對信徒的靈命沒有任何裨益的話，恐怕神對一班只守形式聚會的以色列人所說的話就值得我們反省了：「我厭惡你們的節期，也不喜悅你們的嚴肅會。」（摩五21）和「主說：因為這百姓親近我，用嘴唇尊敬我，心卻遠離我；他們敬畏我，不過是領受人的吩咐。」（賽二十九13）。也就是說為了信徒的益處，教會要幫助信徒過一個真正的信仰生活。
所以，「如何不讓信徒被世俗化侵蝕？」就值得我們思考。麥拉倫在他的書《尋訪古老的屬靈踐行》[1]指出舒適的生活易麻醉人，信徒因此需要在適當時候實行一些屬靈踐行，例如：禁食、禮儀年等，來喚醒其生命。而「將臨節」（Advent）是一個很重要的節日。[2]它是教會年曆「基督事件」中的首件，可算是教會年的開始、也是基督教的新年，故此是重要的節期。它的主線是「預備」（preparing）及「將臨」（coming）。「將臨節」是由聖誕節之前的第四個主日開始計，為期四週（今年在11月27日）。設立「將臨節」主要有兩個提醒：(1) 提醒信徒基督成了肉身來到這世界拯救人類，我們要預備自己，為救主的來臨感恩。(2) 提醒是信徒要準備好基督第二次來。
將臨節期間，在教會的聚會中通常會有簡單佈置，傳統會採用是紫色或藍色作為主調的顏色。紫色有「反省悔改」的意思，提醒我們本是罪人，不配迎見神，需要悔改，仰望主的拯救；紫色同時也是「君王」的顏色，提醒我們主耶穌會以君王的身份再來統治萬有。同時，也會在一張桌子上放置了一個插有蠟燭的花環，而這花環是以綠色的常青樹枝編織成的。常青樹枝是代表「生命」，圍成環狀是代表「永遠的記號」。所以，花環代表「永恆的生命」，用以紀念耶穌使我們得永生。花環上共有五支蠟燭，其中有四支較細的紫色蠟燭和一支較粗的白色蠟燭。從將臨節第一主日開始，依序每週加燃一支紫色蠟燭，代表期待、渴望，信徒應存期待的心等候主的來臨。到了第四週，當四枝燭光點齊之後，也是主來的時候要到了。就在聖誕節那天，那枝白色燭光也燃亮了︰象徵至聖真光的主必要臨到，驅除幽暗，帶來拯救。雖然這看似只是一個儀式，但預備主的降臨是要從心開始，禮儀能提醒我們要為主的來臨和再來儆醒預備。所以，另一方面，信徒可以在將臨節期間讀一些與此有關之屬靈書籍預備自己，例如：潘霍華的《與潘霍華一同默想主的降生41天靈修之旅》[3]。
所以，教會可以藉今年的將臨節預備信徒迎接基督誕生的一個屬靈操練，以此鼓勵信徒重燃他們的信仰生活。如預備得好，所過的節日就更富意義。甚願我們每人在今年都有一個不再一樣的聖誕節。
