兒童之家創辦時名字是「播道會兒童之（宀住）」。根據第一批院友的轉述，由何道彰牧師提議。在一個「家」內，有「人」和「主」一起生活的意思。 這個字是自創的。這個家經歷了六十載，一直持守家裏是有「人」、也是有「主」。
那些年，第二次世界大戰還未結束，在美國密芝根州長大的申路得姑娘獲上帝呼召要到中國去服侍孤兒。大戰結束後，她即啟程前往廣州，到孤兒院去教小朋友英文，自己同時學習中文。後來中國政局有變，她和其他宣教士在1949年南下香港。
當時因為香港播道會還沒有慈惠工作，她便到學校去教聖經班，熱心投入兒童工作。她在一封寫給孩子的信裏提到：「1955年，香港滿是無家可歸的難民和孤兒寡婦，社會福利署有見及此，便請播道會開辦兒童院幫助收容孤兒。」但原來要找一個收容孩子的地方十分困難。申姑娘不住為此禱告，三個月後，有人打電話給她，說因為暫時離港，可以將他的房子租給她。就這樣，開始了兒童之家的前期工作。
1956年，神為她們預備了慈雲山一座小小的建築物，她正式創辦了「播道會兒童之」（後改名「播道兒童之家」），自己當院長，收容了二十多位五歲以下失去了父或母的兒童。
但問題天天多，申姑娘並不能「免俗」，只是神為她滿滿的準備好。「我們要交租、買食物、衣服和日用品等，又要請職員幫忙照顧孩子，哪裏來這些錢？」她寫道。第二天，神的回覆便來了。「我們收到一封從美國福音廣播電台李懷德牧師（Rev. Wilbur Nelson）寄來的信，他說願意負責兒童之家的全部經濟需要。」
原來上帝早就感動了李牧師，請他負起支持兒童院的工作。最初他並不知道要幫助哪一家兒童院，直至有人告訴他香港播道會設立了兒童之家。李牧師透過電台節目《清晨崇拜》的收益，支持兒童之家的需要。後來，申姑娘眼見需要幫助的兒童越來越多，想到要發展更大的院舍。1961年，政府撥出土地，李牧師在美國積極籌募經費，1967年大樓在現址落成，並正式啟用。
直至上世紀70年代後期，申姑娘由院長轉任為顧問，讓本地同工處理院務；至她1982年退休時，她親眼見證在兒童之家長大的陳文耀接任院長後，便返回美國定居，並繼續在當地積極參與宣教和兒童事工。
2005年，申姑娘因為感冒和肺炎入院，她的親生妹妹、七位舊院友及其家屬，陪伴在側。最後，她於3月29日離世。那些年，一個遠方的姑娘千里迢迢來到香港，成為很多小孩的阿姨。今日，兒童之家裏只有哥哥姐姐，因為阿姨只有一個 — 就是申路得姑娘。
